Yhteiskuntapoliittisen tiedon aukkopaikkoja
Nykysosiaalipolitiikan keskiössä on pyrkimys kuvata ja ymmärtää yksilöiden elämäntilanteista toiseen siirtymisiä sosiaalisena ilmiönä ja erityisesti kuinka sosiaalipolitiikka liittyy näihin muutoksiin. Elämänkulun lähestymistapa analysoi ihmisten elämää aika-tilana. Sosiaalipoliittisen tutkimuksen teoreettinen haaste on, että sosiaalipolitiikkaan on omaksuttu käsitteitä ja ideoita, joihin elämänkulkuajattelu vaikuttanut, mutta elämänkulkuajattelun taustaoletukset eivät ole täysin sisäistyneet osaksi teorianmuodostusta. Samalla kun analyysi on kehittynyt ja tarkentunut on myös syntynyt uusia teoreettisia “aukkoja”. Esimerkkinä on ”neljä suurta keskustelua” koskien sosiaalista syrjäytymistä, uusia sosiaalisia riskejä, aktivointia ja sosiaalista investointia.